El modelo de liderazgo monohilo de Amazon
Introducimos el concepto del liderazgo monohilo en Amazon: un enfoque único donde cada líder se enfoca en una sola iniciativa, mejorando así la eficiencia y autonomía.
Esta semana quería hablar de cómo Amazon consigue ejecutar tan rápido utilizando un modelo monohilo. Mientras me documentaba para hacerlo, llegué a un artículo en inglés de un ex-Amazon, Pedro Del Gallego, el cual hace una introducción perfecta del concepto, y obviamente con mucho más conocimiento de causa que servidor: Single-Threaded Leaders at Amazon.
Le pedí a Pedro permiso para traducir el artículo para la comunidad, y cedió muy amablemente. Espero que lo disfrutéis tanto como yo.
El liderazgo monohilo es el concepto de diseño organizacional más crítico en Amazon. Ha sido clave para prevenir el acoplamiento y la lentitud mientras Amazon aumentaba el número de iniciativas que podía ejecutar en paralelo.
La idea básica detrás del liderazgo monohilo es que para cada iniciativa o problema de negocio, hay un líder enfocado en esa iniciativa, y sólo en esa. Esa persona lidera uno o varios equipos monohilo para cumplir los objetivos de la misma. El término tiene su origen en el mundo de la informática: un programa monohilo es aquel que ejecuta un único comando a la vez.
Los líderes monohilo son los dueños de sus iniciativas
Many companies find themselves struggling against their own bureaucratic drag, which appears in the form of layer upon layer of permission, ownership, and accountability, all working against fast, decisive forward progress.
Colin Bryar and Bill Carr, Vice Presidents at Amazon
En muchas compañías, iniciativas críticas languidecen debido a la falta de un mandato claro. No hay nadie empoderado para llevarlas a cabo de principio a fin. El modelo de liderazgo monohilo supone un cambio de mentalidad con respecto al ownership: el éxito y el fracaso recaen en el líder, y ahí termina todo.
Un líder monohilo es una persona dedicada en exclusiva a resolver un problema específico. Alguien que se despierta por la mañana y se preocupa por esa única cosa, asegurando que la visión y los objetivos de la iniciativa estén siempre en primer plano, siempre listo para escalar riesgos al menor indicio de los mismos.
Los líderes monohilo pueden ser individual contributors, gestionar un equipo monohilo, o una gran organización cuya atención esté igualmente enfocada únicamente en esa iniciativa. La característica definitoria no es el alcance de la misma, sino la naturaleza monohilo del trabajo.
The best way to fail at inventing something is by making it somebody’s part-time job
David Limp, Senior Vice President of Devices and Service at Amazon
En Amazon, el modelo monohilo adopta dos variantes principales: Single-Threaded Ownership (STO) y Single-Threaded Leadership (STL). En ambos modelos, el líder es responsable de una única iniciativa, pero las estructuras organizativas difieren.
En el modelo Single-Thread Ownership, el líder controla todos los recursos necesarios para llevar a buen término la iniciativa. En este modelo, las líneas de reporte se estructuran de acuerdo a las responsabilidades del proyecto, y cada integrante del equipo reporta directamente al líder.
En el modelo Single-Thread Leadership, el líder reconoce que mantener las líneas de reporte funcionales por disciplina es útil (ej: los ingenieros reportan a ingenieros, los diseñadores a diseñadores). De esta forma, los miembros del equipo se benefician de un liderazgo y de un desarrollo de carrera más natural dentro de su función. El Single-Thread Leader colabora con estas disciplinas definiendo las prioridades, el roadmap, y gestionando toda la comunicación entre funciones. Pero al final del día, no tiene el control último sobre los recursos..
El modelo Single-Thread Ownership es más efectivo para esfuerzos continuados en el tiempo que requieren ownership de principio a fin de todas las dependencias, como podría ser el lanzamiento de nuevos y complejos programas como el "Fulfillment by Amazon". El modelo Single-Thread Leadership impulsa iniciativas esenciales transversales a la compañía, como el famoso mandato API de Jeff Bezos o abordar los requisitos del GDPR que afectan a un gran número de equipos.
Por último, no todos los equipos e iniciativas necesitan ser monohilo. Algunos equipos, por su naturaleza, tiene más sentido organizarlos funcionalmente, como por ejemplo, legal, ventas o finanzas. Como con cualquier otro concepto de diseño organizacional, entender los beneficios y los trade-offs es esencial para aplicarlo con éxito.
Los equipos monohilo deben ser separables y autónomos
Separable means almost as separable organizationally as APIs are for software. Single-threaded means they don’t work on anything else.
Jeff Wilke, Ex-CEO of Amazon's worldwide consumer business
A lo largo de los años, he aprendido que el elemento más crítico para determinar el éxito de un equipo es la autonomía: la capacidad para decidir cómo cumplir mejor su misión y entregar su hoja de ruta de manera independiente. Las organizaciones monohilo se estructuran de forma que permiten a los equipos completar sus tareas sin bloquear, esperar o tener que alinear decisiones con otros. Si pueden lograr sus objetivos sin comunicarse con el resto de la organización, reducen significativamente el tiempo y la energía invertidos en coordinación. Para que esto sea así, los equipos deben tener todos los roles necesarios para cumplir su objetivo, incluyendo ingenieros, responsables de calidad, diseñadores y product managers.
Un equipo monohilo con una dependencia se responsabiliza de impulsar el proceso para desacoplarla. Las dependencias retrasan los resultados, incrementan la frustración y desempoderan a los equipos. Designar un líder monohilo es necesario pero no suficiente. Igualmente crítico para el modelo monohilo es que los equipos puedan deshacerse de sus dependencias. Para tener éxito, los equipos monohilo necesitan tener el mínimo número posible de dependencias organizativas y técnicas, incluso si el coste de separar la dependencia implica su duplicación.
The most successful teams invested much of their early time in removing dependencies and building “instrumentation”—our term for infrastructure used to measure every important action—before they began to innovate, meaning, add new features.
Bill Car, Vice President of Digital Media at Amazon
Principios del modelo monohilo
En Amazon, usábamos un conjunto de principios para codificar cómo pensar acerca de determinadas cosas, principios que actúan como estrella polar para establecer y operar como líderes monohilo.
Foco: El líder monohilo debe ser el más capacitado para tomar decisiones dentro del área de negocio, independientemente del título o rol funcional.
Responsabilidad: Los líderes monohilo están empoderados para tomar sus propias decisiones, incluso si estas resultan ser malas decisiones en retrospectiva.
Rendición de cuentas: Los líderes monohilo gestionan sus propias dependencias, son responsables y están a cargo de todos los aspectos de la iniciativa para el éxito de la misma.
Empoderamiento: Los equipos monohilo son responsables de mantener un alto estándar de calidad para los clientes y deben seguir buenas prácticas de gobernanza. A menos que exista una excepción explícita, el líder monohilo no puede anular las buenas prácticas de gobernanza existentes.
Toma de decisiones: El líder monohilo actuará de árbitro deshaciendo cualquier empate si el equipo no se puede de acuerdo.
We disproportionally index in hiring builders, and then we organize them in small separable and autonomous teams as we possibly can and let them own their own destiny
Andy Jassy, CEO of Amazon
Escúchalo directamente de Colin Bryar, VP de Amazon
Preguntas a considerar
Antes de establecer un líder monohilo, pregúntate:
Si se trata de una iniciativa crítica, ¿hay un líder cuyo foco sea la iniciativa y sólo esa iniciativa? ¿Está empoderado para liderarla? ¿Es un líder sólido y capaz de tener éxito?
¿Gestionas las dependencias de manera directa para mejorar las probabilidades de éxito?
¿Tiene la organización un plan para desenredar dependencias para que los equipos puedan trabajar de manera independiente?
¿Existen unos límites que definan claramente el área de responsabilidad del líder monohilo?
¿Pueden los equipos construir y desplegar sus cambios sin acoplamiento, coordinación y aprobaciones de otros equipos?
¿Cómo cambia el modelo de hilo único tu proceso de revisión existente?
¿Cómo mejora el modelo de hilo único la toma de decisiones? ¿Puede un líder de hilo único simplificar y acelerarlo?
Concluyendo
Estar libre de distracciones y conflictos entre prioridades ayuda a los líderes a enfocarse en gestionar de manera integral "start-ups" independientes dentro de la organización, lo que permite a las empresas impulsar múltiples iniciativas en paralelo sin una burocracia compleja. El modelo monohilo ayuda a los líderes a dedicar tiempo a tomar decisiones sobre sus objetivos en lugar de buscar la aprobación de superiores.
Organizarse en equipos monohilo independientes permite a las compañías decidir la mejor manera de gestionar y desenredar sus dependencias, reduciendo la necesidad de coordinación con el resto de la organización. Esto podría crear duplicidades, pero quienes construyen están dispuestos a aceptarlo a cambio de ganar más velocidad.
Organize builders into teams that are as separable and autonomous as possible: It’s hard for teams to be deep in what customers care about in multiple areas. It’s also hard to spend enough time on the new initiatives when there’s resource contention with the more mature businesses; the surer bets usually win out. Single-threaded teams will know their customers’ needs better, spend all their waking work hours inventing for them, and develop context and tempo to keep iterating quickly.
Andy Jassy, CEO of Amazon. Letter to Shareholders 2021
El modelo monohilo es un mecanismo para implementar iniciativas a escala. Las startups y empresas pequeñas podrían no contar con suficientes líderes sénior para organizarse completamente de esta manera. Sin embargo, cualquier compañía de cualquier tamaño puede aprender de definir liderazgos claros de principio a fin y enfocarse en la velocidad de toma de decisiones.
En futuras publicaciones, profundizaré más en cómo implementar equipos monohilo y los mecanismos necesarios para hacerlo con éxito. Mientras tanto, no dudes en contactarme a través de LinkedIn o Twitter.